耳の仕組みと、耳へのダメージ 耳は大きく分けて3つの部位（外耳・中耳・内耳）に分けられます。さらに、その奥にある蝸牛神経が、脳へ音を届けています。 耳の仕組み 人間が音を聞く構造は複雑で、さまざまな器官の組み合わせで音を聞いています。 ①「耳介」が音（空気の振動）を集め、効率よく耳のあなに音を届けます。 ②「鼓膜」が空気の振動を受けて震えます。 ③「耳小骨」が鼓膜の振動を蝸牛へ伝えます。 ④「蝸牛」は、振動（音）を電気信号へ変換し、神経を通して脳に伝えます。 　 感音性難聴の症状 難聴にはいくつか種類がありますが、ここでは感音性難聴でよくみられる症状をご説明します。 小さな音が聞こえにくくなる、音に気付きにくくなる 会話などの声は普通に聞こえるような方でも、体温計の音や時計のアラームなどが聞こえず、仕事や生活でお困りになる方がいます。 会話は一部聞こえない部分があっても他の音や文脈から推測 […]

突発性難聴になった方で、元通りに回復する人は40％ほど。60％は難聴が残る。 厚生労働省の情報によると、突発性難聴は発症してから一週間以内に適切な治療を受けた場合、40%は完治します。50％の方は改善しつつも、元通りにはなりません。10％ほどは、治療の効果が見られないようです1)。これは発症してから一週間以内に適切な治療を受けた人の場合です。仕事などの予定のために、すぐに治療を受けられない人も少なくありませんから、突発性難聴の後遺症で困っている人は大勢いると思います。 米国のガイドラインによると、病院での治療が一段落しても難聴が残る場合は、残った聴力を活かし、様々な方法で生活の不便を補うことが推奨されています2)。対策は様々あるのですが、片耳だけが突発性難聴になった場合と、両耳とも聞こえにくくなった場合で対策が大きく異なってきます。 本記事では、少なくても片耳に、高度または重度の難聴がある […]

補聴器をいやがるのは”難聴の受容”が難しいから。 一般的な高齢者は、難聴で困っている自覚があれば、補聴器を使うことを検討します。困っている自覚が強いほど、補聴器に積極的です。しかし難聴で困っている自覚があっても、なお補聴器をいやがる高齢者がいます。 高齢者が「自分は難聴である」という自覚を持つことと、難聴の自覚があっても「難聴の事実を受け容れられない」心理は、別のことです。個人差はありますが、高齢者の気持ちの中で「難聴を認めたくない」という感情は、とても強力です。 たとえば家族が「補聴器を使って欲しい！」と希望している場合、ご本人に難聴の自覚が無い場合と、自覚があっても難聴の事実を受け容れられない場合では、補聴器の薦め方を変えた方が良いでしょう。 今の自分を、そのまま受け容れることを”受容”といいます。難聴を受容できない高齢者の心理とは、どのような状態でしょうか。 自分の難聴に気づいても、 […]

難聴によって困る場面が多い人ほど、補聴器をすぐ使います 加齢とともに進行する難聴は、視力の衰えなどとは異なり、自覚しにくいものです。話しかけられたことに気づかなければ、本人に困っている自覚が生まれません。難聴は、本人より先に、家族や友人が難聴に気づくことも多いのです。 本人が難聴を自覚するには、会話が聞き取れないなどの具体的な困る経験が必要です。 日々の生活の中で、人と会って会話することが多ければ、難聴による困難さを感じる機会も多くなり、おのずと積極的に補聴器を使おうと考えます。 この逆に、人と会ったり、会話する場面が少なければ、難聴による困難さに気づきにくくなります。本人に困っている自覚が無ければ、もちろん補聴器を使おうとは考えません。 難聴の高齢者が困難さを実感する場面について、ご紹介します。こういった場面が、どれくらいあるでしょうか？ 日々の生活で難聴だと困る場面（よくある状況） 難 […]

高齢者が補聴器を負担と思う主な理由 補聴器未経験の高齢者からお話をうかがうと、ご自分から積極的に補聴器をつけようとする方とつけたがらない方に分かれます。 補聴器をいやがる方は、どんな負担感を想像しているのでしょうか？その想像は勘違いでしょうか？それとも実際に補聴器を使うには、大きな負担があるのでしょうか？ うわさ話から想像する補聴器の値段 高齢者の皆さんの間では、補聴器についてさまざまな噂話が流れているようです。 「〇〇さんが補聴器始めたって。１０万円で十分よく聞こえたって言ってた！」 「ＸＸさんが買った補聴器、８０万円もしたんだって！！」 「え、本当に！？そんな高いの買ったの！！」 こういった、何が本当か分からない情報が、高齢者の耳に数多く届いています。どんな噂話を聞いているかは、友人関係によって実に様々です。耳に届いた噂話によっては、過剰に高額なイメージを持っている方もいます。 補聴器 […]

治療が完全に終わってるか？治療による改善の可能性が無いことの確認 治療で回復すれば補聴器は不要 補聴器は難聴の方が使うものですが、難聴の中には、治療で回復する場合があります。 中耳炎が原因の難聴は、治療で改善する可能性がもっとも高い難聴です。特別な理由がない限り、基本的には補聴器の前にまず治療することがおすすめです。 中耳炎といっても、急性中耳炎、慢性中耳炎、滲出性中耳炎、真珠腫性中耳炎など、数多くの種類があります。１～２週間程度の短期間で治る中耳炎もあれば、治療に数カ月の時間がかかる中耳炎もあります。時間がかかる中耳炎の多くは、慢性中耳炎と呼ばれます。 特別に急ぐ理由がない限り、補聴器を購入するのは、耳の治療を先に完了させるのが良いでしょう。急いで補聴器を購入しても、治療で回復した場合、補聴器が不要になってしまう可能性があります。 なお中耳炎の治療が完了しても、聴力が完全には回復しない場 […]

聞き返しが多くなった 難聴の初期には、人と話している途中に聞き返すことが増えます。 聞き返しが増えても、難聴の場合と難聴でない場合があります。 問題のない聞き返しは、急に話しかけられたときに相手が何を言ったか分からない。相手が離れた場所から（５メートル以上）話している。相手の声が特別に小さかったり、喉を傷めている。これらの場合は、耳のいい人でも聞き返すことがあります。 しかし、ご家族や会社の同僚など、普段から話している人を相手に、顔が見える場所で話しているときは、耳が健康なら聞き返すことなく聞こえるはずです。 ご自宅の居間、うるさくない事務所で、話している途中に聞き返すことが増えてきたら、難聴が始まっている可能性があります。 耳の後ろに手を当てることが増えた 人と話すときに相手の声が聞こえにくいとき、耳の後ろに手を当ててみて下さい。こうすると、相手の声が２０％ほど大きく聞こえてきます。建築 […]

聴力検査の結果は、オージオグラムという図で表します。病院で聴力検査を受けた方は、もしコピーをいただけるようならお願いしてみて下さい。 オージオグラムからわかること まずはオージオグラムの基礎や、オージオグラムからわかることについて、ひとつずつ見ていきましょう。 オージオグラムの基礎 オージオグラムとは、あなたの聴力検査の結果を図で表したものです。聴力検査を受けるときにはヘッドホンをつけて、音が聞こえたらボタンを押す、または手を上げる方法で行います。この検査では、あなたが聞こえるギリギリの音の大きさを調べ、これを数値で表しているのです。 上の図はオージオグラムの一例です。表の見方と記号を説明します。記号の「○」は右耳、「×」は左耳を表しています。 縦軸は、音の大きさ＝聴力レベル（ｄＢ：デシベル）を表しています。表の縦軸の目盛りをみると、－２０ｄＢ〜１２０ｄＢまで数値があります。音の大きさは数 […]

実は高齢者の半分以上が該当！感音性難聴って？ 耳に明らかな病気のない方を対象に、年齢ごとの平均聴力を調べた研究1)があります。 その結果、個人差はありますが、なんと70歳後半では概ね2人に1人が難聴だという事がわかりました。 加齢による聞こえにくさは、誰にでも起こる可能性があるのです。 年齢にともなう難聴を加齢性（老人性）難聴といいます。これらは感音性難聴と呼ばれるものの1つです。 感音性難聴は、耳の奥の部分に損傷が起こり、音や言葉が聞こえにくくなる難聴です。下の画像の「蝸牛」や「聴神経」のどちらか、または両方にダメージがあります。蝸牛や三半規管など、耳の奥にある器官をまとめて「内耳」と呼びます。 なお脳のダメージによって聞こえにくくなった場合も、感音性難聴に分類される場合があります。たとえば脳梗塞の後遺症などです。これは人間が音や言葉を認識するためには、耳だけでなく脳も正常に機能している […]

それでは一つずつ見ていきましょう。 視線のコツは、相手の顔を見て、視線をもらうこと。 相手の顔を見る効果 人と話をするときに相手の顔を見てお話しするのは、幼稚園でも習う当たり前のマナーですが、これは耳の遠い人にとって、とても助かることです。顔を見て話してくれると、声がまっすぐ飛んできます。またあなたの口の動きが、よく見えると、相手は無意識に口の動きを読んで、言葉を推測することができます。 まずはしっかり意識して、相手の顔を見て、顔を見たまま話しましょう。 視線をもらうことの効果 次の工夫は、相手の視線をこちらに向けてもらうことです。人間は、目で見ているものに対して、無意識に集中力が高まります。逆に、視線を向けていないものに、集中することは困難なのです。 耳が遠い方にとって、人の言葉を聞き分けることは、集中が必要な難しい作業です。その負担を減らすために、視線をこちらに向けてもらいましょう。 […]